诸事皆宜百无禁忌（诸事皆宜百无禁忌小说讲的什么）

东厢与西厢隔庭相对，原是李老爹的屋子，老爹去后，成了李渭的私室。

　　室内简拙，粉白壁墙，墙上挂着弓箭刀柄等物，屋内一桌一凳一床，墙边一只大箱箧。

　　晨起李渭推窗，天微光，风冷冽，窗牖地台结了冰霜，四下阒静，只有厨房窗洞透出一点亮光，微弱青烟袅袅升起，是赵大娘在灶下烧火准备早饭。

　　多年生活磨砺，他生活简单节制，少眠又早起，马追雷见主人抱着草料来，双蹄扬起，轻嘶一声，精神抖擞，热气噗嗤往主人手心里钻，李渭拍拍自己的坐骑：“今天在家，明儿再带你出去跑。”

　　追雷好似听得懂人话，摆摆头，又趴回马厩。

　　赵大娘在屋中进出，见李渭起得甚早，不禁笑道：“这样冷的天，大爷也该多睡会，我这替娘子熬药，饭也还没做，大爷若是饿了，我先下碗羊肉汤饼给大爷垫垫饥？”

　　“不用。”李渭肩宽腰窄，身材颀长，站在厨房显得屋子逼仄，索性蹲下来，拨弄着黑漆漆的深肚药壶，药材奇异的香气扑鼻而来，正是李娘子屋里那股绵延不绝、深入肺腑的气息。

　　李娘子的病自胎里来，从小就有些不好，小时候常生疾病，医者常道活不过双十岁数，但自李渭晓事后，晓得长姐身体病弱，热心在西域番地寻找贵重药材，竟将李娘子的身子渐渐养得好起来。

　　但好景不长，李娘子生下长留后，血虚经乱，阴阳崩漏，渐渐露出血枯气尽的症状来，药石罔效，前些年龟兹高僧达磨跋陀在甘州木塔寺修行，李渭听闻这位大师歧黄之术了得，求大师开了个方子，只是这药方甚为繁琐，以四季为引，四时药石各有删减，拢共有九十余种药材，并不少西域奇药，非寻常之家可得。李渭费劲千辛万苦寻药回家，让李娘子吃了阵，果真渐养好了些，此后也一直照着方子吃药，直至现今。

　　这方子实在繁琐，达磨跋陀出身于龟兹皇室，乳香没药这类只当平常药材用，又有阿魏菇,罗布麻，石诃子，骆驼蜜这种罕见之物，难怪大师当日说了声罪过，若非富贵权势之家，普通人家里就算有药方，也是无济于事。

　　“大爷回来，娘子心里头也高兴，药也愿意喝，饭也肯多吃。”赵大娘道，“前阵子娘子总嫌药苦，有时若觉得精神好些，喝药就懈怠，旁人劝着也不听。身上一时不爽利，也不肯看大夫，也不肯让别人知晓，宁愿自己苦熬。好歹等到大爷回来，这下可好，大爷好好劝娘子，药总是要吃的，病总得看，纵然不为自己，也得为大爷和长留打算。”

　　李渭微微皱眉，无奈道：“我不在家时也管不得许多，在家时，这些她是不肯和我说的。”他叹了口气，良久方道，“还得婶儿替我多照应着些家中。”

　　“这是自然。”

　　长留醒来，瞧见枕边放着昨日李渭送的核桃小人，掀被穿了衣裳，趿鞋出屋，喜滋滋往东厢去爹爹去。

　　他爹爹正盘腿坐在屋下，握着磨石打磨箭矢，长留凑至跟前，李渭摩挲他的小脑瓜：“书堂放了假，怎么起这么早。”

　　“先生吩咐，晨读晚练，不可耽搁。”他蹲在李渭身边，看见地上指节长的箭头锐如刀锋，雪□□光倒映出他的衣角，“阿爹，箭头好锋利。”

　　杀人的箭，如何不锋利。李渭扶着他：“你乖乖的坐着看，离远些。”

　　“坏人看到阿爹的箭也会害怕。”

　　“上阵杀敌，最要紧的是武器，它可以杀敌，也可以保命。”李渭慢条斯理磨着箭头。

　　长留想了想，歪歪头：“工欲善其事，必先利其器，我们先把武器准备好，打仗的时候才不怕。”

　　李渭呵笑，揉揉儿子的发：“正是。”

　　西厢的门牖“吱呀”一声被推开，纤弱的身影正撞在父子俩眼里，春天提着半旧襦裙颤颤巍巍地走下来，身上的衣裳原是李娘子做女孩时穿的，颜色太喜庆所以鲜少穿出去，搁在橱里，翻检出来给春天，艳艳一幅裙子，更衬得春天面若霜雪，目如点漆。

　　春天立在庭里向两人问好，瘦弱身体在寒冷晨风中微颤，突然偏向李渭，鞠躬行礼：“大爷。”她十分郑重朝李渭致谢：“我病中不知事，一路也不曾对恩人道个谢字。大爷的救命之恩，春天铭记于心，没齿难忘。”

　　“女郎言重。”李渭道，“庆幸是那位商客发现了你，后来又有段公子寸步不离的照顾，我只是举手之劳罢了。”

　　“各位恩公之情，春天一一铭记，誓不敢忘。”

　　李渭记起一事，拂衣站起，往屋内去，向她道：“段公子托付我把你的东西带回来。”

　　春天不解，见李渭从屋内取出一封缎布，微笑着递给她：“是那日从你身上找到的，一直由段公子收着，离开甘州的时候太匆忙，回到长安才想起来要还给你。”

　　她捧着沉甸甸的缎布，急急展开，短促又急切地喊了一声，而后身体颤抖——那是她丢失的匕首，沉甸甸、黑漆漆、冰冷冷，刀鞘上缠着褪色的绸带。

　　“多谢。”她语有哽咽，眼眶微湿，侧着脸，轻轻把匕首贴近脸庞，触碰那冰冷又熟悉的温度。

　　长留仰头，眼神询问自己父亲，李渭摸摸他的头，轻声道：“这是你春天姐姐的旧物。”长留点点头，偷偷挪了挪步子，抚摸着她一片袖角，好似安慰。

　　李渭看她苍白面庞，突然想起第一次见她的模样，穿着一身男装，披着白裘，本是风姿少年的模样，却显得那样伶仃脆弱，睁眼的那一瞬，好似风拂尘埃，光华如珠。

　　是哪家的孩儿被忘在这荒寂里。他如此想。

　　李娘子口中的春天身世，是左领右舍最唏嘘感慨的故事。一个来自长安的少女，因为生父身亡，孤苦无依，带着家中老仆投奔远在北庭的叔叔，岂料半路与老仆失散，她独自跟随商队出玉门往北庭，却在红崖沟遇上马匪，几将性命丢去。

　　一家人在耳房闲聊，李娘子握着春天的手，问李渭：“大爷在北庭可有相熟的朋友，若是有，替春天打听打听。”

　　“叔叔一家，好些年前在北庭轮台居住，但后来有西迁，应是往西州一带去了。”春天呐呐，“我在府上如此叨扰，实在过意不去，别的不敢再麻烦娘子大爷。待我伤势好全，再往西州去寻亲。”

　　“你一个女孩，在外办事多有不便，又是胡地陌土，可万万不能再独身一人前往。”李娘子温言软语，“年节将至，也不急这一时半会，让大爷替你仔细打听，你也安心住下，好好将身体养好。”

　　李渭临炉煮茶:“北庭辖伊、西、庭三州，又有诸多军镇，守拙，商旅往来，军民杂居，寻一个人或许不易，但要寻一家汉人却也不难。”

　　春天点头答是，又瞧见李渭微微一笑，问她：“不知叔父以何为营生，从商还是从军？”

　　她迟疑片刻，回道:“我叔叔名叫陈中信，十几年前曾任甘露川守军陪戎副尉，后来调往轮台当职，如今……如今不知调往何处……”

　　“原来是军中长官，这倒容易，我原先在军中还有些旧友，可以帮着打探打探。”

　　她连声致谢，心中浮起一丝微茫的喜悦，又有些沉郁。

　　李娘子轻声安慰她道：”别担心，总能找到的。”

　　李渭起身，给她换一盏茶水，慢条斯理道：“不仅是我们留你，段公子也有意留你，你可还记得他，他原本是想一路照顾你，等你醒来再回长安的。”

　　春天模糊记得有个锦衣公子，但全然不记得此人面容，手指摩挲着杯沿：“也没有来的及和段公子说一声多谢，不知道段公子有什么话要问我。”

　　“你受伤那日的情形，和那些马匪，你还记得么？”

　　春天深吸一口气: ”记得。”

　　“那日风很大，红崖沟里乱石扑面，我跟在商队后头走，刚走进一个山坳里，突然听见一声很尖锐的响声顺风传来——像是一种细细的哨子的声响，然后，然后周围突然有人马涌上来，有人抡着长刀冲上来，马鞭抽得很霸道，大家都慌了，我落在队伍最后，原是跟着大家一起逃，这时商队里有个男人把驮子缰绳塞在我手里，让我往回跑。”她脸色惨白，蹙起眉尖，想起当日身后那一刀剧痛，“他们在抢商队的驮子。”

　　李渭沉吟半响：“你记得那群马匪的模样么？”

　　她摇摇头：“那群马匪黑布蒙面，说胡语，眼神很凶，像刀子一样，但是……但是他们穿牧民的袍子，外面披着皮毡裘，腰带上挂着刀子火镰，我看见其中一个男人腰间还拴着兽牙和靛蓝色的鼻烟盒。”

　　草原海子里的牧民在大雪封山、牛羊圈栏的冬天会下山假扮强盗抢掠行商。

　　“商队的驮包里装的是什么东西？”

　　“商队有几十个驮子，驮包很轻，装的是茶叶，茶的香气很浓。”

　　李渭轻轻摇头：“商队驮子被抢，也没人去官府递状子，你受伤滚下风沟，商队也只顾收拾东西逃走。”

　　春天默然不语，李渭问道：“你在哪儿遇上这支商队的，里面的商人，你还记得吗？”

　　“在凉州，听口音大概是关中一带的商人，但是行路很急，天黑了也不肯在驿站停留，我只跟着他们的牛车走在后面，说话倒是不多。”

　　李渭心里盘算了一番，沉吟不语，春天试探问道：“段公子是长安人？”

　　“他原籍凉州，后家族迁居长安入仕，段老爷是礼部司郎官。”

　　礼部郎官只是个从三品的官秩，在冠盖如云的京中自然不算突出，但对段家而言，从江湖走商贩货的商贾之家，脱胎换骨成为诗礼簪缨随侍銮驾的高府门第，却也不易。

李渭回家不过几日，家中大门的吱呀声不知响过多少回。

　　街坊邻里纷纷登门拜访，邀酒赴宴，喝茶小坐，骑马野游，十分殷勤热心，王秀才因自家几株腊梅开的甚好，文绉绉写了几首诗，遣了自己小孙儿往李渭家投帖子，备下红泥小炭炉邀李渭过去煮雪煎茶，师生共赏花事。

　　李渭接着帖子，额头一把冷汗。王秀才功名不济，脾气古怪，自己在家办过几年私塾，李渭在他家念书的几年，聪颖伶俐甚得他喜欢。王秀才一直对李渭疼爱有加，每逢见面免不了一番谆谆教诲，李渭自认是个粗人，遇见自己这位清高自傲，说话文绉绉的老师，也少不了一番头疼。

　　腊月二十四过小年，天公未曾歇过，大雪如蝶翩翩飞舞，屋舍街衢，山川草原，都做了银装素裹广寒宫，家家户户烹羊炙肉，祭灶扫尘。陆明月坐在屋内，剪出一沓红纸铺在桌上，摆了砚台毛笔，连声喊嘉言进屋。

　　嘉言和赫连广在院里驯一匹小烈马，颇不情愿跑进来：“娘，你找我何事？”

　　陆明月指着桌上红纸：“今年的春联交给你来写。”

　　一听娘亲又让他写字，冰天雪地里驯马的热乎劲儿也浇灭了一半，嘉言为难地绞着手，呐呐道：“娘，往年都是出去□□联，今年怎么要自个写了？”

　　“以前你年纪小不识字，娘只能去外头买，如今你也大了，也上过几年学，岂有再出去买的道理。”

　　“娘，我写字不好看，要不……要不娘你自个写？”

　　陆明月柳眉一挑，美目瞪人：“我哪有空写这些东西。”

　　“那，那让广叔叔来写。”

　　陆明月沉下脸：“你是家中男丁，怎能让他人代劳。”

　　“广叔叔也是男人，还是长辈，就该广叔叔写。”

　　低沉男声隔窗传来：“嘉言，你广叔没念过书，大字不识几个，怕是帮不了你。”

　　嘉言支支吾吾，东扯西扯说了半日，就是不肯动笔，他本就不爱舞文弄墨，自己肚里那点墨水自个儿知道，写出来铁定要被娘亲训斥。

　　陆明月何曾不了解自己儿子心思，她无可奈何：“不管字写得好歹，只要你认认真真，端端正正写出来，不惹人笑话，娘就认了。”

　　“好吧。”嘉言嘟囔，只得顺从站在桌边，不情不愿握着笔，抓耳挠腮，绞尽脑汁，愁眉苦脸地写起来。

　　窗外响起赫连广磨锉刀的声音，嘉言足足出了半日神，把一叠纸都写完，交给陆明月溜之大吉。

　　陆明月检点儿子写的对联，写厨房的有“米面如山高，油盐似海深”，院内的“满院生金”，门楣上“抬头见喜”，树上的“根深叶茂”，平平常常，倒看的过去，等看到写柴棚的“薪火生辉”，鸡窝里的“蛋蛋相传”觉得又可笑又可气，想起自己对嘉言操不完的心，又觉发愁。正想着这些有的没的，听见门外嘉言喊了声长留。

　　长留穿件蓑衣，披满落雪，活脱像个雪中小仙童。迎面叫了声广叔叔，赫连广应声，替他解下蓑衣：“去屋里坐。”

　　陆明月趋步过来，怜爱地束紧他衣裳领口：”还下着雪呢，怎么跑出来了，冷不冷？”

　　“不冷，娘让我揣着手炉来的。陆娘娘，爹娘请你和广叔叔，嘉言晚上去我家吃饭。”

　　陆明月揽住长留，温柔道：“知道了，娘娘收拾收拾，跟你一起去。”

　　好些年了，自她带着嘉言从敦煌三危山沙柳营迁来甘州，第一个年节是在济光寺过的，喂嘉言吃的是糠菜豆叶饭，那时候李老爹还在，烧香时看见嘉言一身单薄衣裳在雪里玩耍，把陆明月母子两人领回了家，跟她说，以后就把我们当你的娘家人，后来家中光景逐渐好了，每年的小年夜还是在李家过的。

　　李渭和赫连广甫见面，彼此点点头，两人一前一后钻进了耳房。

　　李娘子刚篦完头，长发还披在肩头，上披着件羊毛半臂，下穿如意万寿纹长裙，正和春天、仙仙坐在炕头写写画画。陆明月走进去，笑语盈盈：“这是在做什么。”

　　原来几人正在剪贴窗户的窗花儿，春天捏着小毫笔俯在桌上描花样，仙仙正在动剪子，李娘子笑道：“今日里精神好些，想着把往年那些花样儿拿出来描几幅贴窗上，哪想谁也不肯让我动手，只许我在旁看着。”

　　“这些都是家中小女儿们做的，哪里劳主母动手了。”她拢住李娘子一把长发，忽觉手中长发发量堪堪不过一指圈：“正好，我替你梳个登高髻，步步高升好过年。”

　　李娘子摇摇头：“我这头发越来越少，怕是梳不上高髻的。”

　　“我的手艺，你还不信么？”

　　“是，你向来心灵手巧，什么东西拿在你手里，就没有翻不出花样的。”

　　当下陆明月兴起，差使嘉言去厨里打盆热水，唤长留去搬他娘的妆奁盒，自己把李娘子拉在软垫上，把那桂花头油，胭脂水粉，口脂首饰一一摆出，就要一番大动作。

　　“哎哟，不成，这是把我当花瓶用了么。”

　　“成不成，那是大家说了算，等把李渭请出来瞧瞧，还不得看傻了眼。”

　　“他不是这样的人。”李娘子任由陆明月摆布，一时妆成，李娘子蜡黄无光的脸色也掩盖在脂粉下，发白的唇嫣红喜人，眼角的细纹也被抚平，发髻高耸，钗环叮当，模样看着年轻不少。

　　“你呀，就是平日里太素净了，这样好好装扮起来，岂不是个好模样。”

　　“你可别折煞我，我自己长什么样，自己还不晓得么。”

　　身旁几个大小孩子都笑着说好看，李娘子此时对镜一瞧，也觉得比平日顺眼千百倍，又瞧见身边替她贴鬓花的春天，面容如玉，眉眼如漆，更觉得青春可贵，时间无情，转念一想自己这半生，身不由己，时时受苦，也不知还剩下多少时日，不禁悲从中来。

　　李渭和赫连广听见笑语，从耳房出来。两个男人一个疏离冷淡，一个端方温厚，不解问道：“说什么有趣事情，开心成这模样。”

　　“好看吗？”陆明月笑嘻嘻问。

　　赫连广被她这笑容轻轻蛰了下。

　　李渭尚未反应过来，却在某种感觉下迫使自己点头：“好看。”而后看着大家簇拥着李娘子，才意识到云姐有些不一样，他诚实道：“很久没有看见云姐这样了，很好看。”

　　自他从小到大，云姐一直就是病着，脸色苍白，神情委顿，鲜少有正常人那种健康红润的气色。

　　屋内明亮温暖，酒肉香气扑鼻，男女老少坐定时，阿黄贴着门窗汪汪叫，原来风雪又至，沙沙地拍打着门牖，万家灯火，都在雪的怀抱中。

　　人人端着酒杯说祝词。

　　“日日是今日，年年如此。”

　　“阖家团圆。”

　　“身体康健。”

　　“学问长进。”

　　“酒足饭饱。”

　　众人哄堂大笑，夹菜喝酒，推杯换盏，其乐融融。

　　饭后妇人收拾厅堂，男人喝过几盏酒，孩子吃过饴糖，听窗外风雪之声越来越低，陆明月拢拢衣裳，带着嘉言从李家告辞。

　　街巷无人，冰晶世界，阒静无声，陆明月喝过几杯热酒，身体发热，牵着嘉言一脚深一脚浅走在雪地里，被朔风一吹，酒气上涌，朦朦胧胧好似当年爹娘牵着自个看戏回来，走在月明风清的月夜里，明晃晃清凌凌的夜晚，一如眼前。

　　突然又回过神来，哪里是姑苏城的绵软春风，她牵着嘉言走在功德巷里，风停雪歇，寒冷侵骨，赫连广在后，手里拎着皮灯笼，照着她和嘉言在前头走。

　　“哎。”

　　陆明月突然哎呦了一声，脚下一个不稳，连带着要牵着嘉言往下摔——男人稳如磐石的手扣住她的腰，把她几要摔下去的身体拉回来。

　　“小心。”赫连广站在她身后，低声道，“别摔了。”

　　他的手掐在她腰侧，隔着厚衣裳，她尤能感知那手的力道，牢牢的握住她腰，就像他的眼神，从不收敛的尖锐和放肆。

　　陆明月慌乱站好，挥开赫连广的手，紧紧抓着嘉言往前走：“好好走路，小心脚下。”

　　“娘，娘，你慢点……"

　　赫连广的目光锁在她背后，风吹不去，雪拂不开，陆明月只觉后背蚂蚁乱爬，隐隐发烫，慌张进了屋子，将门一阖。

　　“娘，广叔叔还在后头呢。”

　　她亦喝了几盏酒，满面生热，胡乱拍拍自己的脸，吁了一口气。

过了小年，诸事皆宜，百无禁忌，婚嫁迎娶，买卖经济，佛道法事都赶在这几日，乱哄哄喜洋洋，是一年里最热闹的时候。

　　孙行翁女婿在狼心山开马场，前几日给老丈人家送来一头髭毛野猪，冲冲撞撞拱坏了孙家半边院墙，这日趁着天光大放，雪停风歇，喊了驼马队的一帮汉子来家中杀年猪。

　　嘉言异常亢奋，觉得手握尖刀的屠夫是个厉害角色，追着赫连广出门，陆明月却把他拦下来。

　　“血淋淋的有什么好看，你仔细晚上做噩梦。”

　　“娘，就让我去看看吧。“嘉言拖着娘亲的袖子。

　　陆明月不肯让步：“回屋看书写字去，背不出不许出门。”

　　“娘，我答应你，看完我就回来背书。”嘉言伸手，”我就去看半个时辰，我发誓。“

　　“我看着嘉言，只让他在屋里玩耍，不碰那些血腥。”赫连广有心偏袒侄子，奈何陆明月脸色冰冷，连眼风都懒得从他身上扫过。

　　陆明月充耳不闻，只劝嘉言：“这些日子你只管在外头野，书还学不学了？少看那些打打杀杀的，沾染了坏性子，和长留一样斯斯文文的不好么？”

　　嘉言磨不过他娘亲，憋着一股气，去央求他亲叔叔。

　　赫连广经不住孩子的撒娇，去寻陆明月：“我们白兰羌人从小在马背上长大，男孩大了，就要学会驯马猎鹰，杀羊屠狼，血里往来，今天不过去看看热闹，如何就不成？”

　　陆明月不看他，只顾低头做针线： “你们做什么我不管，天天看这些打打杀杀，腥风血雨有什么好的。再者，嘉言是我生养教大的，他不认识什么羌人，他就是个汉人。”

　　“哦？”赫连广淡色眼眸眯起，冷笑，“他怎么算个汉人，他不姓赫连？他长得像个汉人？身上没流羌人的血？”

　　这句话捅进了陆明月心窝子，嘉言长相肖父，身量高，脸庞轮廓深，发浅眸色淡，仔细看也像赫连广，因外貌缘故，嘉言小的时候常被其他孩子欺负。

　　“什么白兰羌人，白兰部落早就亡了，你们先几十年做了吐谷浑人的奴隶，现在又是吐蕃人的奴隶，你们引以为傲的青海湖，早就归了吐蕃人所有。你们现在什么都没有，什么都不是。”

　　连广脸色瞬间冷到极致，盯着陆明月，冷然道：“我们白兰羌人是奴隶，你还不是一样嫁了，生了羌人的种，替羌人守寡。”

　　气氛瞬时冷凝，陆明月霍地站起来，柳眉倒竖，冷冷盯着他。

　　赫连广一言不发，扭头便走。

　　“娘.……你别生气。”嘉言这时怕了，瞧着娘亲脸色，“我不去了还不成么？你别跟广叔叔吵架。”

　　陆明月胸口起伏，面色发红，喝令儿子：“回屋里去，别整天跟着你那什么旮旯里冒出来的叔叔一个样。”

　　-

　　李渭缠了头巾，换身旧衫正要走，长留见阿爹要出门，定要随着去玩耍，李娘子无法，只得替他穿戴整齐。

　　出门之际，李渭瞥见春天独自坐在西厢窗下做针线，知她伤口已愈，行动无碍，又兼在家闷了三个月，问道：“既然伤口已愈，要不要出去透透气。”

　　自打来了甘州，春天就没走出瞎子巷，正想出去透透气，闻言点头，李渭一招呼，索性带上仙仙，大小四人一道走出门去。

　　几个孩子都没见过杀年猪，春天更不用说，真是闻所未闻，到孙翁老家，男人都站在屋外，屋里坐了十来个女眷和孩童，热闹非凡，淑儿亦在，向春天几人招手：“来这儿坐。”

　　在坐妇人都是驼队家眷，素日里都有往来，有不少春天认识的，当下春天和长留、仙仙一一喊了娘子，怀中不知被塞了几把糖果，被众人摁到炕上坐。

　　孙家娘子提着茶壶招待来客，笑道：“外头让爷们去收拾，腌脏的紧，我们在屋里坐着，喝喝茶。”

　　有人去猪圈看一眼，喝了声：“好家伙。”那是头毛色油亮的野猪，体型庞大，壮如黄牛，足足有四五百斤之中，獠牙霍霍，哼哧哼哧喘着粗气，焦躁不安地趴在泥地上，锁着后蹄的绳索已松，在地上刨出好大一个土坑。

　　驼队汉子里，钱清是蜀人，爱干净，瞧着猪头猪脑的皱了皱眉，自去磨刀。答那提是胡人，嫌猪肉有股土骚味不肯吃，自然也不肯动手。

　　沈文和赫连广挽起袖子，跃入圈中，那野猪听见旁磨刀之声，已然急红了眼，一声声长嚎就未停过，嗤嗤哼哼的在圈内乱撞，企图冲出去，见有人跃进圈中，拱着背脊往两人处冲撞过来。

　　“哎呦，这野猪太凶了。”女眷们嗑着瓜子，显然已经开始看好戏。

　　赫连广等着野猪冲过来，猱身往侧一闪，双手向前握住野猪两只獠牙往地上摁去，沈文在后，拖着两只粗壮后蹄往后撇，止住畜生的冲势，野猪嚎了一声，被两人力道掼在地上，尤狠力挣扎，这畜生力大无穷，两人按不住手下动作，喊道：“拿绳子来。”

　　李渭握着绳子上前，把野猪两只后蹄绑住，岂料野猪越挣越狠，拼命挣开禁锢，赫连广沈文摁得吃力，都有些兜不住。

　　李渭腰间别着匕首，肩肘向前一顶，控住野猪一只蒲扇大耳，匕首把是生铁造的，狠狠在野猪颈子里一劈，野猪嘶叫一声，挣扎弱了寸许，这才让旁人趁机绑住了四蹄。

　　屋内有胆大的孩子跑出去旁观，长留自小崇拜阿爹神武，又从未见过这场面，牵牵春天衣角，也溜了出去。

　　院子早已架起大锅烧水，野猪被绑了四蹄，仍龇着獠牙在地上死命挣扎，一声一声哀嚎，哼哼唧唧挣松地上一片泥。

　　热水烫过匕首，两人摁着猪身，李渭单膝支地，尖刀寒光一闪，往猪颈里穿去，围观的孩子们“呀”了一声，长留禁不住往后缩，春天抬袖遮住他的双眼，掩住耳朵：“不看了。”

　　长留闻见一股馨香扑鼻而来，心内也不慌，抓住春天袖子。

　　一蓬鲜血溅出，野猪的惨叫贯彻云霄，瞪着四蹄拼死挣扎，热腾腾的血腥气在寒冷的风里弥漫开来，冲入鼻端让人作呕，鲜红的热血汩汩流入地面，渗透泥土，李渭几人死死摁着野猪挣扎的身体，旁边有人递过木盆，那鲜红的血潺潺流在盆内，渐渐转为猩红，盆内浮满血泡，逐渐凝结成冻。

　　鲜血满地的场面实在不忍直视，春天第一次见，亦是心头颤颤，后脊生凉，想挪开眼，又被猩红的颜色钉住，野猪仍断断续续哀嚎，听着也实在觉得残忍。

　　长留有些急，扯着春天：“好了么?”

　　野猪声音渐渐嘶哑，逐渐放弃了挣扎，但四肢尤在抽搐，等猪血流尽，春天垂下衣袖，揽着长留默默看着，李渭几人神情自若准备后面屠宰的工具

　　他们眉头未皱，站在肮脏的猪圈里，穿着寻常男人穿的衣裳，春天突然想到红崖沟，李渭一行人常年行走在大漠荒野，他们杀过人么，看见满地热血，会不会害怕。

　　她想起自己遇见的那帮马匪，那群人眼神凶悍，长刀寒刃，恶狠狠朝她劈下来。

　　这个地方和长安完全不一样。

　　开膛破肚，扒拉肠子这种事实在不太好看，野猪肚里的气味不太好闻，女眷们都进屋去了，男人们分工行事，待到事毕，几人在檐下净手。

　　春天在外头站了半响，冻得脸颊通红，李渭一抬头，瞧她鼻头通红，愣愣地盯着自己的手。

　　“看到了？”

　　她点点头。

　　“怕不怕？”

　　她摇摇头，顿了顿，复点点头。

　　李渭笑了。

　　他笑得很好看，一个年轻又不算太年轻的男人的笑容，像这个寒冷冬日，清冽又和煦，脱去了身份地位和性格际遇的掩饰，露出美玉般的纯粹光辉。

　　他低头洗手，那一双男人的手，沾了皂粉，揉揉搓搓，将血迹冲去，露出本来的模样。手掌宽大如蒲叶，手指笔直，骨节分明，指腹和掌心有薄厚不一的茧子，看起来无论是马鞭刀剑，握起来都很合适。

　　她手指头伸出，指指自己的一侧腮边，对他道：“这儿。”

　　他抬手用衣袖擦了擦面上血迹：“多谢。”

　　收拾干净，孙大娘用干蒲叶包了野猪肉，贴上红纸分赠众人。李渭拎着蒲叶包，带着几个孩子往家走，沿路有小贩挎着竹篮卖冰糖葫芦，李渭停下来，掏出钱袋，一人买了一支。

　　春天看着李渭递给她的红艳艳的糖葫芦，喉间堵着什么似的，摇摇头：“我不吃。”

　　“吓到了？”李渭看她脸色苍白，“这就是我的不对了。”

　　长留握着冰糖葫芦，脸色也有些为难：“爹爹，我也不太想吃。”看着殷红的糖葫芦，难免想到刚才满地淌的鲜血。只有仙仙，见了糖葫芦把什么都忘了。

　　“阿爹，我们不吃肉。”

　　“不吃肉，那吃什么？”北地不比南国，蔬菜甚少，到了冬日，冰雪掩地，只有糠萝卜咸菜这种东西。

　　长留想了半日，不吃肉，那大概只能饿死了，所以书上才说，君子远庖厨，但又转念一想，若是人人都远庖厨，那天下人都要饿死。

　　-

　　深夜了。

　　陆明月听见院门的吱呀声，而后是沉稳的脚步声，知道是赫连广回来了，心头一松，不自觉吐了口浊气。赫连广走后，嘉言难得掉了几滴眼泪，让她这做娘的满心苦楚。

　　她十二岁的时候，因为爹爹做了篇文章，得罪了地方长官，举家流放边塞，娘未到河西就死了。她跟爹两人自此在沙柳营生根，沙柳营都是各州府犯事的罪民，流放在此地屯田，老父弱女，父女两人受尽苦楚，她被营里男人垂涎调戏，日子过得战战兢兢。

　　沙柳营有个专门挑粪养肥的奴隶叫赫连伯，是个犯事的白兰羌人。赫连伯面庞上有几道刀疤，很是狰狞，但他身材高大，力大无穷，兼又独来独往，性格冷硬，整个营地的流民都有些惧怕他。

　　赫连伯虽然身份低微，但私下里对她处处照顾，比起营里那些不怀好意的流民要好太多。老父病亡后，她独身一人在沙柳营就成了羊入虎口，忧愁之际，陆明月委身于赫连伯。

　　时下贵汉贱胡，赫连伯还是胡人的奴隶，身份更是低贱，整个营地的男人都轻贱她委身给一个挑粪的劣奴，每每路过都要朝她吐口水，大肆羞辱。

　　赫连伯死后，时逢大赦，她带着两岁的嘉言前往甘州，甘州有胡汉互市，胡人云集，母子两人的日子能好过些。

　　几年后赫连广前往沙柳营寻自己的兄长，最后在功德巷找到了自己的侄子和嫂子。

　　白兰羌人原先生活在青海湖旁，自诩为天之子，牛羊健肥，有无边盐田和遍地珍宝，但这些很快被吐谷浑人和吐蕃人占有，白兰羌人受尽欺凌和屠杀，最终逃不过被各强胡奴隶的命运，白兰羌人的孩子，是最劣等的人种，被冠于杂种，狗奴这样的称谓。

　　她只想让嘉言过得好一点，更像汉人一些，有什么错么。

嘉言醒来，他娘正在给他做鞋袜，冬日暖阳照着陆明月，温柔如水，嘉言只觉普天下女子不如他娘好看，昨日那气便消了三分，再闻到股肉香，陆明月揭开手炉盖子，露出两盏圆溜溜的雪白肚杯，嘉言眼前一亮，心头一喜，哪还有一丝怨气。

　　“都端去吃吧，不许贪食。”

　　陆明月的盖碗肉是南边的做法，巴掌大的肚杯，将五花肉切小块，加甜酒秋油，放在手炉上用炭火慢慢煨，煨到皮酥肉烂，肉香扑鼻，肥肉一戳即破，油滋滋在嘴里化成水。

　　“娘，你对我最好了。”

　　“不许贪吃。”陆明月一针一线纳鞋底，“吃多了晌午又吃不下饭。”

　　“那我拿一盏给广叔叔……广叔叔从没吃过娘做的盖碗肉呢。”

　　陆明月没拦他：“小心烫手，别摔着。”

　　年节将至，集市竞售锦装新历、大小门神、桃符钟馗、狻猊虎头及金彩缕花之类，家家户户着手购置鞭炮、屠苏酒、胶牙饧、瓜果等守岁之物。李娘子跟大家热闹几日，见风染了咳疾，不得不卧床休息，纵然家中无人愿她辛劳，也不甘失了体面，少不得强撑精神打点。

　　除夕日，全家起得早，锅里的鹿肉炖了一夜，随炊烟弥漫的香气萦绕在每个人心头，仙仙穿着身鲜红小褂，扎头红绳，从晨起开始围着锅灶转。

　　坊里有人家办喜事，春天和长留一起出门看热闹，木渎楼上有人洒喜糖果子，长留领着春天爬上木渎楼看风景。

　　木渎楼是一个迁居甘州的吴县商人所建，可俯望甘州城景。

　　远山迢递，冰河蜿蜒，极目之处被冰雪所阻。

　　“春天姐姐，你在看什么？”

　　“那边有很多山。”她抬手举了一个方向，“我从那边来。”

　　“那是祁连山。”长留道，“有了祁连山，才有河西沃土。“

　　他指了指东南方：“姐姐你从长安来，长安在那，姐姐你想家吗？”

　　“我没有家。“她轻声回他。

　　离家半载有余，不知家中情形几何，也许已经闹翻了天，也许这事悄悄掩了过去，也许大家都以为她死了，心里在怪她怨她。

　　她又举目西眺，彼处黄沙无垠，她知道自己的至亲埋骨在那儿。

　　“姐姐，你可以把我家当成自己家。”长留牵着她的袖角低语。

　　赵大娘的丈夫来接母女两人回乡下过年，李渭包了一封利银给夫妇两人，又许了赵大娘过了初四再回来。

　　赵大娘一走，家里活计都归了李渭，他挽袖子进厨房忙碌，多年奔波在外，李渭有一手好厨艺。

　　到掌灯时辰，甘州城万家灯火洞然，驱傩爆竹，灶马门神，旧年换新年，李渭将供奉的神牌请下桌，以脯腊脩脍、软饧酥豆为祭享，一家三口拜过先人，见春天不在屋内，回头一寻，见少女独坐西厢檐下，背影寂寥，听万家鞭响。

　　自打进了腊月，春天少言寡语，也不与大家一处热闹，有意避着。李娘子料想她远在异乡，无亲无故，怕是黯然伤神，遣长留去与她玩笑，耳房内摆了满满一桌消夜果，酒茶糕点，长留拉着春天上炕：“春天姐姐，我来与你玩。”

　　李渭在厨下煮馎飥，馎飥是一种专在除夕夜吃的汤饼，两寸长，指肚宽，挼得极薄，光白柔滑，薛府厨子爱用鳗鳝之物熬做汤头，下豆腐、菌覃、火腿，芥头做料，鲜香浓郁，河西一带鱼鳝吃的少，李渭这碗用羊骨汤做底，加之鹿筋、蕨根、腌酸菜，浓香扑鼻，是北地风味。

　　吃过馎飥，李渭寻出一副叶子戏，笑道：“先来一轮叶子戏消消食。”他手中拿的是一副封神英雄榜的叶子牌，武王伐纣，天牌武王姬发，地牌纣王帝辛，商周两国四十六仙将，四人围炉坐，轮流摸出十二张牌。

　　“虽是牌戏，以酒做博。”李渭从炉上倒一盏九神屠苏酒，“饮过此酒，身体康健，长命百岁。”

　　春天没有玩过这种牌戏，李渭坐在她左手边，大致讲了玩法：“不讲技法，只胡乱玩就是。”

　　于是一时姜子牙压倒比干，妲己杀了雷震子，哪吒杨戬对阵赵公明无当圣母，天牌在长留手中，地牌留在春天肘下，最后纣王反倒克住姬发，保住大商。

　　推辞再三，第一杯屠苏酒仍是让给春天，她端着酒杯，长留笑嘻嘻祝她：“花开年年好，今年胜旧年。”李娘子也跟了句：“云开月明，亲友重逢。”李渭想了想，道：“心之所愿，化劫成缘。”屠苏酒内加了花椒，一杯下肚辣哄哄，春天呛得满脸嫣红，眼角微湿，回道：“多谢。”

　　几人都喝了屠苏酒，李娘子本就精神不济，强撑了这一会，抿了口酒还未吞下，捂着帕子又狠咳出来。

　　长留从炕上起来：“娘。”

　　“不碍事。”李娘子喘气笑道：“我怕是撑不住了，乏得厉害，想回去躺一躺。”

　　李渭温言道：“我扶你回去喝药，喝完好好睡一觉吧，这夜我们替你守着。”

　　这阵子李渭请胡大夫来过一两回，一给春天看看伤势，二给李娘子把脉看症，一喜一忧，胡大夫道是命如点灯，各有油尽灯枯时，纵使千金续命，也逆不过天意。

　　长留见他爹娘走开，心内十分忐忑，春天倒一小口屠苏酒，递于他：“替你娘亲喝一口吧，喝完娘子长命百岁，病痛全无。”

　　长留一口饮尽：“我替娘亲守岁。”

　　李渭过了许久才回来，见长留一脸紧张，微笑道：“你娘喝过药睡了，好好睡一觉，明儿就好。”

　　三人把消夜果摆上桌，重沏一壶茶，长留把桌上螺酥，萁豆，蜜酥，银杏吃了一肚，阿黄得了一碗肉骨，正在炕下吃得囫囵带声。李渭不知从哪儿掏出几个橘子，在手炉上爇暖搓软，待到炭火将橘子的香气烘出，递给长留和春天。

　　黄澄澄的橘香沁人心脾，春天捏在手中想些有的没的，长留偎依着李渭，吃着吃着，眼睛眯瞪，李渭摸摸他的脑瓜，唇边递给他一口茶水：“长留，喝口水再睡。”

　　“我不睡。我要替娘守岁。”

　　然而半柱香刚过，长留歪在李渭怀中，睡得沉沉的，屋中余下两人看着他的睡相，会心一笑，春天去长留房中抱出枕头棉被，李渭安顿他在炕上安睡。

　　一时屋内寂静无语。

　　两人无话可说，屋内暖融融的，火盆里烧着辟瘟祛病的苍术，微苦的药气绵绵升腾，李渭抓了一把槌栗扔进火盆中，春天盯着窗棂上的窗花出神。

　　不知过了多久，春天回头，眨眨眼，轻声道：“外头下雪了。”

　　李渭侧耳细听，在嘈杂声之间短暂的阒静中，雪从远方来，沙沙，沙沙地扑在窗上，细细碎碎，漫无边际，遥不可知。

　　“这是今年冬天第三十七场雪。”她微微叹气，“河西的冬天好多雪。”

　　李渭饮尽杯中酒，痛快道：“也是最后一场。”

　　长夜何其漫漫，这大概是一年中最热闹的一夜，人人都清醒喜悦，守过几个时辰，新的一年又来到身边，年岁更迭，周而复始，绵绵不息。黄尘清水三山下，更变千年如走马，时光何其迅捷，人又何其渺小。

　　她兴许是有些倦了，神情有些恍惚，瞧着长留乖巧睡容，想倚着桌角歇一会，又觉得不便，将身姿挺直。

　　李渭盘腿端坐在塌上，面前放一盏屠苏酒，心不在焉，无声慢酌。

　　出神的两人俱被几声轻微的噼啪声惊起，原来是火盆里的栗子已烤熟，在火里裂了口。

　　两人盯着火盆，李渭去挑火中槌栗，待凉剥开，一颗颗熟栗子香喷喷，他递至春天面前，慢声问她：“想家么？”

　　春天眼睫低垂，抿着唇不说话，点了点头。

　　他瞥她一眼，低叹：“这个时候，你的家人也该想你了。”

　　锵锵的梆子声远远传来，屋外鞭炮锵锣就在此时此起彼伏，噼里啪啦惊扰这寂静的雪夜。

　　子时正过，旧年逝去，新年来临。

　　李渭起身：“走，放爆竹去。”

　　门外雪下得细密，他抱着一封红袍子，走向院里洁白无瑕的雪地，回头对抱肩倚门的春天道：“去给我拿支香来。”

　　春天回屋取一支香，引火点燃，屋外雪绵绵地下，她拢手护住香火，递给李渭。

　　“站远点，小心炮仗溅身上。”李渭把她赶到堂下，点燃引索，顷刻爆竹声如雷，噼啪绽响于风雪中，满耳皆是远近的炮仗声响，振聋发聩，春天捂着耳朵，觉得火光之处，有如胸臆之音，鼓鼓饱涨。

　　李渭在她不远处站着，回过头来笑看她一眼，又说了一声什么，她倾耳去听，那声音却淹没在震天的声响中。

　　炮仗放完，李渭去堂下祭拜灵牌，又持香出门，风雪中长身玉立，朝东南跪地祭拜。

　　他拜自己不知姓氏音容的亲生父母，愿老天庇佑冤死魂灵，早登极乐。

　　雪迷了春天的眼，他把香递于她：“你也好好祭一祭吧。”

　　春天接过香，踌躇片刻，把香插雪地里，转身朝西北跪拜。

　　李渭看着雪地里跪俯的单薄身姿，想起了前两日收到的来自军中旧友的书信。

李娘子撕心裂肺咳了好一阵。

　　年前她已有咳血之症，夜里少眠，白日神思昏聩，捱久了，她渐觉身体像一匹单薄的纻纱，反反复复漂洗，揉搓，拧干，经纬稀松，慢慢失去了颜色和柔软质地，窟窿丛生，不成模样。

　　屋里药气沉沉，苦涩挥之不去，屋里有人点灯，茶水注入杯中的声音，李渭扶她坐起，温热茶水挨着她的唇，声音低醇：“喝口水润润嗓子。”

　　她咳得头昏眼花，一时还看不清他的脸，呲呲喘着气：“旧年过了么?”

　　“快三更天了。你听，炮仗的声音还没停。”

　　李娘子咽下喉间腥甜，凝神细听，远处依稀有阵阵声响：“长留呢？”

　　“困得睡着了。”李渭扶她坐起，“我去给你煎碗药，等天亮请胡大夫过来看看。”

　　她抓住李渭袖子，虚弱道：“大过年的，让我消停消停吧，这满屋子药气还不够么？”

　　“药总是要喝的。”李渭温声道，“家里药还剩多少？若不够，我让人送些来。”

　　“你可饶了我，现在喝的这方子，一两药，二两金。我喝一口药，心里就要念一声罪过，如今长留也大了，我还想替他攒些家当，这个家，哪能让我这样挥霍下去。”

　　李娘子神情黯淡，叹一口气：“渭儿，我怕是撑不住了。”

　　他尚在安慰她：“只是些积劳成疾，气血失调的小病，养养就好，何须如此丧气。如若你觉得现下的药吃得不好，有些腻味了，我们再换个方子，凉州那边奇人异士甚多，我带你去看看。”

　　“你们都是这个说辞，惯是会哄我……我也实在听腻了，纵使不说实情，我自己的身体还不晓得么，譬如草叶上的露珠，太阳一出它总要消亡，我这些年熬着，也总有油尽灯枯的时候。”

　　李娘子早想得明白，人早晚总有这么一出，也没什么好怕的，只是挂念着长留尚未长大，不敢轻易撒手。

　　"你什么时候这样灰心起来。”李渭微笑，“这么多年不是一直好好的么，有我，有长留在，你有什么好担心的。”

　　“渭儿，我早累了……”她手心冰冷，握着李渭的手吐露心迹，“这么多年，是我拖累你。小时候我是长姊，一直把你当弟弟看待。我也知道，如若我没有这一身病，阿爹也不会求你娶我，你也不会留在这家里……怎么说来，都是怨我，我害了你……”

　　几滴泪溅在李渭衣袖上，绵绵不见踪迹。

　　李渭想起李娘子出嫁的那天，苍白病弱、总是对他温柔浅笑的长姊穿一身红嫁衣，红彤彤喜洋洋，脸庞熠熠生辉，那天他是由衷替她高兴。

　　长留一梦方醒，梦里只道自己牵着爹娘在院里放鞭炮、打灰堆，鞭炮声轰隆隆震天响，连爹娘在耳边的说话声都听不清，却转眼见阿黄扑上前来，热气嗤嗤的舔他，脸上一阵阵温热，兀然睁眼一看，果然见阿黄俯在炕沿，揉揉双眼，环顾四周，却不料自己睡在炕上，身上还盖着被子，窗外天光已亮，春天在旁守着他，微笑着说：“醒了，起来穿衣裳吧。”

　　他愣了愣，抓抓后脑勺，迷糊问道：“我，我睡了多久？”

　　“不久，才一会儿。”春天捧过他的新衣裳，看他乍梦乍醒中褪去往日持重羞怯，睁着圆溜溜的眼不知所以，含笑道，“去屋里给娘子大爷拜年去。”

　　“我明明……”长留抿紧嘴角，揪着被角回味梦中十分真切的情景，眼角觑见春天过来掀被，猛然慌张，脸上弥漫羞涩之意，“不劳姐姐动手，我自个来。”

　　春天莞尔一笑，收回手：“好。”

　　长留穿了衣裳，见阿娘满脸倦色卧在床中，阿爹端着药碗坐在一旁，知晓自己定是贪睡错过了守岁，心内一阵懊恼，此时鞠躬作揖拜了新年，李娘子慈爱揽过他：“我儿又大了一岁。”

　　“娘。”长留十分自责：“我不留神睡着了，没给娘守岁。”

　　李渭摸摸长留发顶：“阿爹给你们守着呢，明年再留给长留守。”

　　李娘子从枕头下摸出个长命绳，套在长留手腕上：“今年不算，明年娘再和长留一起守岁，好不好。”

　　夫妻两人对长留一番疼爱，长留初春所生，过完年就是十二岁生辰，十二岁是大日子，纵使不打算大操办，也得给左邻右舍送些喜蛋饴糖之类，再有私塾里开蒙已毕，打从年后起，要替长留择书院进学。

　　甘州府有三大书院，甘泉、南华、天山书院。前两所为官学，设在城内，取官中子弟及考试优者入学，后一所在城外甘谷山，为河西大儒复山先生张炳文主持，书院不仅讲论经籍，也辩论时事、教习射猎，所从弟子亦多。

　　两人问长留如何作想，长留期期艾艾回道：“听说复山先生学富五车、博古通今，孩儿心生仰慕……夫子也同我说，天山书院比别处做学问都要好，让我好好在家诵读文章温习功课，准备年后天山书院的考试。”

　　李娘子满心欢喜，私塾夫子喜爱长留天资聪颖，勤奋好学，巷里的王秀才眼高于顶，也是对长留青眼有加，多有青睐，若是以后能得复山先生亲授学问，对长留那是再好不过。

　　“天山书院要求严格，百里挑一，你可要好好准备，若是考不上，可不能哭鼻子。”

　　“长留知道。”他点点头，隔了会又郑重道，“我明儿去问问嘉言，他愿不愿意跟我一块去考书院。”

　　李娘子颤巍巍摩挲他的脸蛋：“嘉言若能跟你进去，你们俩仍在一处，娘也放心些，你陆娘娘也高兴。”

　　李渭把晾温的药递给李娘子，笑道：“就冲着长留的这份心，你也得把药喝了。”

　　长留赶忙接过药碗：“我来喂娘亲喝药。”

　　一家三口在房里说话，春天带着阿黄在堂下坐着，阿黄又懒又馋，不管能不能吃，什么都要尝尝，晨起无人喂食，正扯着春天的裙角大嚼特嚼。

　　春天眉睫弯弯，扯着阿黄的一只耳朵：“癞皮狗，好好的裙子要被你咬破了。”阿黄汪汪叫了几声，拽着她往厨房给自己觅食去。

　　吃过早饭，李渭带着长留出门贺年，李娘子夜里睡不安稳，喝过药李渭强留她在床上睡回笼觉，春天说到底是外人，不愿与父子两人出门，仍同阿黄一人一狗坐在家中，拿出针线笸箩做活。

　　她记得小时候阿爹俸禄极少，一个月只有几贯钱，家里三口人除外，还养着侍女兰香，母亲不得不接些绣活补贴家用，一幅帕子能换五百文，每月除去家里吃穿用度，还能给她买些饴糖蜜饯，漂亮的小玩意，回想起来那大概是她最开心的日子，父母皆在，爱她如珠如宝，生活无忧无虑。

　　她的针线活是母亲教的，虽然比不得那么好，多少能拿出来见人，陆明月许她活计，一条绢帕一百文钱。一百文钱啊，在长安城可以买一颗广东运来的新鲜荔枝，在酒行能买壶李太白的醉仙酒，在沿路的乡村酒肆可以吃一顿味道粗劣的饭菜，但也够这普天下贩夫走卒一天温饱，她有时候睡不着，夜里翻来覆去数着攒下来的一贯钱，这才明白富贵虽烫手，谁也放不下的道理。

　　李娘子屋里传来窸窣声，春天放下针线，见李娘子已经挣扎着起床。

　　“娘子才睡下一会儿，怎么这么早又起了。”春天见李娘子要开匣梳妆，“大爷让您好好歇着。”

　　“大年初一就懒成这样，等会儿有人上门拜年瞧见了，像什么话呢。”李娘子嫌屋里闷，伸手推窗透气。

　　“娘子当心。”屋外雪霁天清，寒意如刀，春天怕她吹风受寒，赶忙上前关窗：“天冷着呢，娘子小心着凉。”

　　李娘子苦笑着摇摇头。

　　“娘子要是嫌屋里闷，我们去耳房坐着，那儿有热炕，窗子也明净。”春天替李娘子梳头，“厨房有汤馄饨，我去端一碗来给娘子。”

　　春天能活动后，在李家也做些力所能及的小事，别的不说，李娘子穿衣梳妆，吃饭喝药，擦窗拭桌这些活，都被春天接过来。

　　李娘子笑道：“你这忙里忙外，我却心里愧疚，尊客做了家中帮手，这怎么能行。你只管好好在家里吃着住着，别的活一样也不许做。”她握着春天纤纤十指，“我看你平时处事，想必以前在家中也是有人伺候的，可怜现在到我家做这些粗活……”

　　春天笑笑：“家中小事，以前也常帮母亲做的，并不算什么。”

　　李娘子在镜中仔细看她，少女低眉顺眼，长睫有如蝶翼扑闪，唇色如桃花，之前病中容貌换作新颜，越觉春天容颜不俗，清新隽美，当下笑道：“你娘亲定是个极美的人。”

　　春天愣了愣，点点头：“是。”

　　李娘子笑道：“你说你是春天所生，我竟糊涂忘记问了，是哪月哪日，什么时辰生的？”

　　春天道：“是谷雨后一日的日子，辰时刚过，那时候繁春艳景，花事正好，爹娘不知取什么名字好，所以才叫春天。”

　　“那生日比长留晚了两月，算下来，正好比长留年长四岁。”

　　春天未深究李娘子的意思，点头道是。

　　李娘子瞥她一眼，心里暗自盘算。

靖王府在长安永兴坊内，靠近景风门，沿皇城墙往北，穿过延喜门、重明门就是内宫，靖王太妃常走此道入后宫。

　　靖王太妃嫁的是宗室，是天子的表婶，又是当今太后胞妹，太后娘娘颐养太极宫，老王妃常入宫陪太后聊天解闷，故靖王府的宅子挨得宫门近些。年前老王妃做六十大寿，太后皇帝动了銮驾亲临，王府里里外外忙的脚不沾地，靖王还未歇过气来，年节又到了。

　　除夕午后，靖王还未从宫里回来，府里上下人等都在忙碌，王妃和几个侧室都陪着老王妃在外张罗，内院里张灯结彩灯火通明，却一个人也难瞧见。

　　住在荔嘉阁里的薛夫人这时候肚子疼的滚起来。薛夫人胎相不稳，一直都在园子里静养，此时园中无人，庆幸靖王安排的几个稳重嬷嬷都在，产房也早已准备妥当，接生嬷嬷伸手进裙内一探，羊水已破，知是胎气已动，怕是要生产，当下急急招呼起来，闭门点灯，加炭烧水。

　　生产嬷嬷拉住薛夫人侍女秋葵：“去，去通禀主子，夫人要生了。”

　　王爷尚未回来，秋葵气喘吁吁找了大半个府邸，路上被王妃的侍女琉璃截住：“做什么冲冲撞撞的。”秋葵救命稻草似的抓住琉璃，结结巴巴道：“夫人…夫人要生了。”

　　“不是还未足月么？”琉璃眉头一皱，问道：“嬷嬷们都在么？”

　　秋葵点点头，满手心都是汗水：“嬷嬷…让奴婢来通传一句。”

　　“既然嬷嬷们都在，你慌里慌张做什么。”琉璃道，“王妃在里间陪太妃说话，我进去通报声。”

　　靖王妃季氏正语笑盈盈在暖阁里伺候婆婆，也一道等着王爷从宫里回府，听闻琉璃过来通报，咽下嘴边一句笑话，嘴角僵了僵。老王妃看见儿媳妇突然怔住模样，问道：“什么事儿。”

　　琉璃赶忙道：“荔嘉阁那边传人来说，薛夫人好像要生了。”

　　“哎呦，怎么这么时候来了。”老王妃匆匆站起来，“王爷也未回来，走走走，去看看。”

　　薛夫人难产，一直生到掌灯时分孩子还未出来。王爷身边有心人进宫通传消息，靖王急匆匆往家走，见府里上下无主，荔嘉阁外围了一群女眷，薛夫人本是温柔性子，说话都细声细气，此时屋里的尖叫一声比一声喑哑，心头一抽，知屋里情况不妙。

　　老王妃等了半日，屋里参汤都灌过两回，孩子还没下来，心里七上八下有些禁不住，宫里宫外鞭炮烟火噼啪放起来，禁不住一声声念起了阿弥陀佛。

　　靖王府子嗣不丰，靖王今年不惑之岁，膝下现今只留了两个小郡主，无论是谁，只要能为王府添丁加口，她都得求老天保佑。

　　屋里热的坐不住，听得内室薛夫人嘶哑叫喊，靖王急的团团转。薛夫人之前有滑胎之症，怀胎时心情也阴郁，一直怕她有生产之虞，如若孩子生不下来可怎生好，再者，他跺跺脚，又不是头胎，怎么出难产这一遭。

　　“执嘉。”老王妃看着自己儿子在眼前晃的头疼，斥道，“你若是坐不住，出去站会，别站在跟前添乱。”

　　“母亲！”

　　“只要是生孩子，都得过这鬼门关，你又不是第一次当爹，急什么！”

　　靖王叹一口气，站起身往外走，心里拢着一盆炭火，只能站在屋外吹冷风。

　　王妃季氏见王爷脱了狐裘，抱着衣裳追出去，见靖王长身玉立，穿着薄衣站在寒风中由不觉冷，双手和十向天祈祷：“老天爷，求你赐母子平安，母子平安，母子平安….”

　　季氏抱着狐裘，又悄悄的退了回去。

　　产妇嗓子都喊哑了，力气越来越弱，眼神都快散了。嬷嬷急的不行，灌了薛夫人半盏燕窝，声声催道：“夫人，再使把劲，孩子再不出来，那就危险了。”

　　薛夫人抓紧手中巾子，长长痛嘶一声，只觉身下一阵热流汹涌，身子一松，晕了过去。

　　嬷嬷从血水里拔出个气息微弱的婴孩，拍拍婴儿屁股，听见孩子哇的一声哭，又仔仔细细检查过一番，才松了口气。

　　“恭喜王爷，贺喜王爷，是个小公子。”嬷嬷声音激动又欣喜，王府多年无出，眼下得了一个带把的小公子，接生嬷嬷也增光了。

　　薛夫人在一旁被灌了几碗药，又悠悠转醒，嬷嬷又道，“母子平安。”

　　屋外早已一阵欣喜之音，靖王喜不胜喜，连声笑道：“赏！”

　　老王妃看孙心切，待嬷嬷把孩子包裹出来，初生的孩子眼睛还未睁开，皱巴巴的一张小脸，却仍能看出孩子眉清目秀，生的极好。

　　“就是胎里太瘦了…多挑几个奶娘，给哥儿好好补补。”老太妃笑着把孩子抱给靖王，“执嘉，你来抱抱。”

　　靖王看薛夫人暂无大碍，满心欢喜的过来抱孩子，小小的婴孩不过一捧，包在襁褓里，一双圆溜溜的黑眼懵懂的望着他。

　　靖王心头弥上一股酸涩喜悦，这是他的长子，对一个父亲来说这有着非凡意义，此刻满城烟火，天下吉庆，年末岁除，即将迈入新的一年，握着孩子的小手，一时有热泪盈眶之感。

　　次日大年初一，皇帝率百官祭天，老王妃入宫觐见太后，满朝文武，禁宫内外皆知靖王喜获麟儿，宫里赏下诞礼洗儿钱，皇帝兴起，替靖王长子赐名贺，小名就叫岁官。

　　消息传到刑部主事薛家，薛广孝听闻自己妹妹昨夜替王爷诞下长子，心中一颗巨石落地，喜上眉梢，后院与曹氏一说，曹氏连声念佛，连声诉苦：“老爷，这下妾的过错可减了一半。”

　　薛广孝瞪眼吹胡子：“你去准备些入得了眼的礼贽，找个日子我们去靖王府看夫人。”

　　薛夫人产后虚弱，老王妃把岁官带在自己身边暂养，王妃季氏几日连轴忙，染了咳疾，这日给老王妃请安，见乳母哄着岁官睡觉，孩子长开了些，身上一股儿奶香味，一双圆溜溜黑漆漆的大眼睛不声不响瞪着人，煞是可爱。

　　王妃出自季太傅家，容貌秉性家世样样儿拔尖，只可惜嫁入王府多年无所出。此时看着岁官心内无比酸楚，老王妃让乳母把孩子抱去喂奶，恋恋不舍转身道：“这阵儿府里忙东忙西的，倒是把你累病了。”

　　“这都是媳妇分内之事。”季氏性子要强，嫁给靖王后王府里外打理的十分妥帖，近日却有些懒散之心。

　　多年相处下来，老王妃到底心疼儿媳，婆媳两人一番闲谈，老王妃拍拍季氏手安慰道，“你向来是个明事理的好孩子，这些年我也知道你心里的苦，但你也要记住————你是皇上亲赐，执嘉迎过门的靖王妃，你肚子里出的孩儿，以后就是王府的嫡子，靖王世子，谁也挣不去的。”

　　季氏眼眶湿润，点头称是。王妃又道：“你还年轻着呢，平日里该歇着就不要逞强，身子要调养就好好听大夫的话，王爷若是惹你气恼，我替你去教训他。”

　　靖王但凡有空，必往荔嘉阁探望薛夫人，夫人卧床静养，也常暗自垂泪，有时见岁官攥着小手在奶娘怀中喝奶，难能笑上几回。靖王见了她这副模样，心头略不是滋味：“你兄长递了年帖，说要来府里看你，被我回拒了。”

　　薛夫人掉泪：“王爷这又是何必呢，这也不是我哥哥嫂子的错，只怨我就是了。”

　　靖王又道：“你看岁官今天又长了些，瞧着越来越像你了。”

　　薛夫人十分苦楚：“可惜他有个这样不体面的娘亲，岁官长大后，必然也是怨恨我，王爷，倒不如让我死了干净罢。”

　　靖王无法，叹一口气：“孩子都有了，你还说什么胡话，都是你的亲生骨肉，你也不能厚此薄彼。”

　　薛夫人哭的梨花带雨：“岁官是我的孩子，妞妞也是我的孩子，岁官在我身边躺着，那妞妞又在哪里。王爷…有妞妞的消息了么？”

　　靖王把薛夫人拥入怀中，抹去她面颊上的盈盈粉泪，柔声哄道：“莫哭莫哭，给你找着呢，上天入地，掘地三尺，我也把你女儿找出来。”

　　靖王好生一顿哄完，扯扯揉皱的衣袍去找老王妃，见季氏正在母亲屋子里抄经书，靖王一想，也罢，省的跑两处说两遍，当下把自己的心思跟自己妻子和母亲说了。

　　薛夫人进王府没名没分，顶着个侍妾的头衔在荔嘉阁住了三年，现在又生了岁官，靖王觉得心中有些过意不去，想抬举她做侧妃。

　　季氏咬着嘴唇不肯发声，老王妃脸气的铁青，回了两字：“不妥。”

　　靖王知道这事儿难办，问道：“母亲觉得这有何不妥？淼淼娘家兄长是刑部主事薛家，家世最清白不过，再者，淼淼的性情母亲也是知道的，温柔贤淑，与世无争，府里上下人人赞赏，而今孩子又有，人前人后总不好说，靖王长子的亲娘是王府的一个侍妾。”

　　老王妃料着自己儿子这些说辞：“王爷说的句句在理，若是其他人，不待王爷说，我也得这样吩咐，但是这个薛夫人————大家伙都陪着王爷装聋作哑————是个什么样的身份，王爷真当我们都是瞎子聋子么？”

　　靖王微不可察的皱了皱眉。

　　薛夫人的身份，着实尴尬。

　　当年靖王奉旨抄检韦家，正坐镇大厅清点韦家家私，闻得后院有人喧哗，道有女眷不肯充入掖庭为奴，跳入湖水自尽，他一时兴起过去看了眼，人已救起，还未死透，白布遮着女人头脸，下身着一条珊瑚色缀珠轻罗裙，那罗裙被水糟了，湿漉漉贴在肌肤上，两条玉腿笔直修长，下头漏出一只挣脱了鞋袜的玲珑天足，玉骨剔透，盈手可握，脚趾蜷如粉色贝珠。

　　私下一打听，此女是京中一个薛姓官员的胞妹，早些年就守了寡，依附娘家哥哥过日，后来不知怎的被韦少宗看中，抢入府中作妾，在后院私藏了两年，听说颇得宠爱。

　　倒也是奇了，韦少宗风流浪荡，折花无数，却贪上这年岁不算小的寡妇滋味。靖王心思偏了偏，手段上就有些难看，等尝过襄王阳台春宵滋味，才明白这女子的好处。

　　真乃国色天香，媚骨天成。

　　原不过是贪些美色，靖王初时只想解解馋意，在外养了些时日，不料自此丢不开，食髓知味，最后竟给弄进王府里，弄到书房里当个捧墨的侍奉。

　　薛夫人进靖王府的时候，王妃季氏和靖王很是闹了一阵。

　　靖王抬举了一个寡妇，这事情让靖王妃在各世家妇面前，不知受了多少冷嘲热讽，背后咬碎银牙。

　　怎么着也要将这人打发出去。

　　季氏出生门第，不屑用那些阴损招数，只等寻出薛氏出错将她赶出府去，岂料这薛夫人除了妇德有缺，其他样样挑不出错，就如一个锯嘴的葫芦，不开花的石头，不骄不躁，抱拙守朴，进退有礼，加之靖王宠爱，竟一路让她走到现今，生下王府长子。

若论喝酒，驼队的汉子都是个中翘楚，走马道上生活艰辛，沙碛陡峰，盐碱雪地，酷暑寒天来回奔波，烧刀子一壶，比什么都重要。

　　怀远今年十八，比不得他那些叔伯，酒量尚浅，年节里互相串门，少不得一番猛灌，脸庞喝得红彤彤，十天半月里头，看人看景都是重影儿。

　　正月初六万事宜，周家娘子穿戴一新，梳头扑粉，请了媒人到家，两人收拾停当，到吉时才出门。

　　怀远心如擂鼓，手足无措跟在他娘身后，脸涨得通红：“娘，你见了淑儿……”

　　“知道知道，你就坐在家里等娘的消息。”周娘子揣了怀远庚帖，带了几封彩礼，招呼家里几个孩子，“你们几个也在家呆着，不许跟来闹。”

　　怀远和淑儿青梅竹马，彼此早已情投意合，眼瞧两个孩子年岁已至，周娘子打算把心事了下，让怀远把淑儿娶进自家门。

　　两家都是老相识，两个孩子的情谊也是有目共睹，方娘子瞧见周嫂子带着媒人进门，心下了然，笑着朝淑儿道：“淑儿，去把你爹叫出来，家里有贵客登门。”

　　淑儿俏脸飞霞，从炕上跳下来，娇嗔道：“娘。”一扭身躲进房内。

　　“这丫头。”方娘子笑道，“没大没小，不知礼数，让婶儿们见笑了。”

　　“小孩子性子腼腆，怕是看见老身这副模样有些怕生。”媒婆笑嘻嘻道。

　　方娘子烧水沏茶，两家人上炕坐定，方家爹爹年轻时也跟随驼队走商，与怀远爹虎子亦是生死之交，后来跟着盐商往湟水贩盐，渐渐有了家业，索性收手，在甘州城盘下两间铺子，做点别的营生。

　　两边都是熟识，早已默认嫁娶之意，省下媒婆口舌，只是做父母的心思，女儿在家胡天胡地都不怕，嫁到夫家，怕她操持家务，又怕婆家给她受气，难免有些担心，语气上便要抬高几分。

　　“怀远也是我从小看着长大的，小辈里头，大伙最疼的就是他了，虎子走得突然，若是他在天之灵能看见自己儿子成家立业，怕也是高兴的紧。但我家就淑儿这么一个女儿，从小也是宝贝得紧，孩子也贴心懂事，从小知冷知热，太奶奶高寿，最稀罕这个重孙女儿，本还想在家里多养几年，讨讨老人家的欢心……”

　　“大爷说的是，眼看着孩子们都长大成人了，做爹娘的这心里头，自然是又喜又忧……”

　　淑儿听见外屋隐约话语，臊得连耳根子都通红，闷头坐在屋里出神，听见窗上有轻轻叩声，推窗一看，原来是怀远的两个弟弟大宝和小宝，笑嘻嘻地躲在窗下，咧着缺门牙的嘴冲她笑：“嫂嫂。”

　　淑儿羞得满脸通红，一巴掌拍在两人脑袋上：“你两个胡说什么！”

　　“就是嫂嫂，我娘都请媒人来提亲了。”大宝笑道，“我哥急得头上冒汗，正躲在巷口等我娘回去呢。”

　　“他让你俩来的？”淑儿眼儿亮晶晶的，“他说什么没有？”

　　“我哥说，去问问淑儿姐姐，她睡的好不好，早上吃了几碗饭，想吃点什么零嘴，他去买。”

　　淑儿噗嗤一笑：“好好好，我都好。跟你哥说，就要一份香橼干果，裹糖的那种。”

　　“好咧。”

　　两家婚事定下，隔日周娘子送去几担箱笼做聘礼，方家亦送了文定。只是方家里心疼女儿，想留淑儿在家多留些日子，故把迎嫁日子定在岁末。

　　方家喜事定了，请了驼队兄弟来家中喝酒，怀远也被众人推搡着前来拜见岳丈岳母，只是淑儿万万不肯出门见客，怀远也抵死不肯去见淑儿，往日两人嘻嘻哈哈玩笑一处，现在倒是各自躲藏，羞态可爱。

　　厨房忙活不过，方娘子索性在院里架起炭火，买了半爿鹿肉，在酒楼叫了一桌下酒小菜，一缸烧酒，就让男人们围火而坐烤食鹿肉，自个取乐。

　　女眷们嫌外头男人喝酒聒噪，关门坐在炕上说话，淑儿这时才羞答答出来见客，见人人向她道喜，一张俏脸早已藏到衣领里。

　　李娘子这日难能出门，此日随着李渭也来坐坐，同妯娌们说说话，沾沾喜气。

　　她鲜少出门，大家见了，少不得拉着她嘘寒问暖，问病问药，方娘子也托赫连广请陆明月来家吃酒，陆明月是绣娘，方大娘请她教淑儿做嫁衣。

　　北地没南方那样对女红有要求，日常能缝缝补补就足够，但嫁衣还是要新娘子一针一线绣出来的，加上鞋袜喜帕等物，细工慢活也得花上一年半载，出嫁那天新娘子红艳艳金灿灿的嫁衣若能得妇人们赞叹羡慕，脸上也有光彩。

　　“做的好的嫁衣，好好存在箱子里，等自己女儿大了，传给她出嫁，这也是有的。”陆明月笑道，“可以当宝贝用。”

　　“我当年成亲，娘家婆家都穷，头上盖喜帕，孩子他爹拉匹骡子就把我带走了。”妇人说道，“现在想想，倒真是可惜。”

　　“我从删丹县嫁过来的，我家那边风俗倒是娘家姐妹来做嫁衣。”

　　屋外李渭用匕首割下几盘鹿腿肉，扬眉笑递给怀远，指指屋内：“去给娘子们送些吃食。”

　　怀远挠挠头，纠结道：“我……我不敢去。”

　　男人们都推搡他：“快去快去，男子汉大丈夫，天不怕地不怕，怕几个娘们做什么。”

　　屋内妇人见怀远端着鹿肉过来，也指使淑儿去开门，两人乍一见面，彼此都有些不好意思，淑儿接过吃食，偷偷抿嘴一笑。

　　鹿肉事先用花椒、莳萝、盐腌过，又经炭火炙烤，外层微脆，咬一口鲜嫩多汁，香气勾人，鹿肉没有其他家畜的腥气，也比山里的獐子驴肉要鲜活，人人吃得满嘴油光，李娘子喜欢，也忍不住多吃了两块。

　　待兴尽归家，李娘子请李渭在内室稍坐，倒聊起一桩事。

　　长留已经十二岁，年纪说大不大，说小也不小了，倒是可以寻访看看有没有合心意人家的女孩儿，定门亲事。

　　但凡李娘子的主意，李渭鲜少说否，这事听完，却觉得有些为时过早，很是不妥：“长留年纪还小，倒也不急于这一时，等他自己长大了，让他自己做主就是。”

　　李娘子白日累极，歪在榻上道：“前日赵大娘从乡下庄子回来，说是替仙仙在乡下订下桩亲事，男方家资殷厚，家里又是独子，一眼看中仙仙的伶俐劲儿，就等着这边再养个四五年送过去做儿媳。普天下为娘的哪个不替孩子操心，我也是一片苦心，再说时下风俗，指腹为婚，从小下定的人家也多，长留小时候体弱多病，才把这事儿给耽搁了。再者我这一身病，要是哪天撒手而去，你出门在外，长留有亲家托付，姻缘也定，我走的也安心。”

　　“这……”李渭苦笑摇头，不知如何回话，“我知你为长留煞费心思，只是，何必操之过急，婚姻大事，还须看顾孩子意愿。你也定能活的长长久久，看着他长大成人，娶妻生子。”

　　李娘子恹恹的不说话，李渭递给她一杯温茶，说起另外一事：“驼队那边，我已跟孙翁老说过，年后驮马队那边我就不去了，此后安心呆在家中看顾你和长留，找点别的营生做。”

　　李娘子的身体每况愈下，李渭每趟出门数月，一年有大半时间都在外头，丝毫顾及不到家中，再走，怕是不合适。

　　“我哪里能活那么久。”李娘子潸然落泪，“过一日算一日，过两日我就该高兴，大爷，你也体谅体谅一个为娘的心。”

　　李渭隐隐有些头疼，隔了半响道：“你既然存了这个心思，那慢慢探访，看看又没有合适的，只是婚姻大事，重中之重，一切随缘，不可强求。”

　　“这个自然，要选个匹配的人家也不容易。”李娘子思忖，缓声道，“首要是性格模样好些，能识大体，不娇气，又能跟着长留识字念书的。别的倒是其次。”

　　李娘子欲言又止，慢吞吞道：“我倒是想起来，身边不就有这么个女孩么？模样心性脾气都好，看起来像富贵人家出身，只是年岁略长长留几岁。”

　　李渭一时不省，李娘子眼睛瞟向西厢，李渭明晓李娘子意思，哑然失笑，觉得甚是荒谬。

　　“这个孩子，怕不是一般人家出来的。”李渭摇头道。

　　李娘子斟酌：“她是个命苦的孩子，无依无靠，连个去处都没有，这些日子，又相处得极好，我也喜欢……待问问她的意思，想必也是愿意的。”

　　“那倒未必。”李渭摇头，直接拒绝，“不可不可，你若是看中了她，还是罢了吧。长留的亲事，的确也操之过急，等他大一些我们再做打算。”

　　李娘子抿唇看着李渭，他的眼神意味不明，神色也有丝古怪，她心里猛地一颤。

　　仙仙和春天正在院子里打井水洗茶碗，是耳房里日常用的那套，在她手中衬得青花瓷杯十分粗糙，李渭立于窗下，看着纤细洁白的手指捏着茶杯，在冰洌的井水中清洗着内壁的茶渍，于微茫夜色中，只觉那是兰花，夜里悄然绽放。

　　“大爷。”她扭头问他，“是要喝茶么？马上就好。”

　　李渭摇摇头，心里反复想了几回，终于回她：“有你北庭叔叔的消息。”

　　春天忙忙站起来，激动得“啊”了一声。

　　瓜州西北十里有墨离军驻守，军帐设在吐谷浑旧地，朝廷置五千兵马于此，军队中多半是归附中原的吐谷浑人，其他军兵于陇西各郡县招募得来，李渭年轻时亦有报效朝廷大志，在墨离军营里一呆就是五年。此后数年，军中兵将几经更迭，仍有数名旧友驻在军中，当中有个叫黄汝云的军中文士，现已调入庭州府衙掌管文书工作，李渭去信托他寻访春天亲眷，又托轮台友人打听县乡之中是否有陈中信此人。消息称道陈中信于伊吾守军陪戎副尉后，调往轮台县当府衙税吏，后来又调往西州当帐史，但于几年前辞官后往西而去，暂不知踪迹。

　　春天知道她这位陈叔叔数年随军边塞，后将妻儿都接至西北，一度断了家族联系，而且官职微小，她从舅舅抄录的名册中大海捞针，也十分难找。

　　“此事不用心急，慢慢寻找，总是有消息的。”李渭安慰道，“要找军中官吏，并不算难，只是北庭胡汉混居，地广人薄，需要一些时间。”

　　春天已经在李家住了数月，下定决心似的摇摇头：“若能找到更好，找不到也就罢了，我自己一州一州寻过去，总会有消息的。”

　　李渭看着她，再三斟酌：“一定要去寻人么？你孤身一人，在北地实在危险，千万三思。”

　　春天坚定地点点头：“我一定要找到陈叔叔。”

陈中信是春天父亲同窗，两人情谊非比寻常。但陈叔叔早年投军边塞，寥寥数面里，春天全然不记得他的模样，只是模模糊糊想起一双温厚的手摩挲在她头顶，爽朗笑道：“我把你爹爹带走了，妞妞可不要哭鼻子哦。”

　　她的父亲名春樾，字仲甫，原是长安的一名刀笔吏，颇有游侠少年风范，弱冠之年娶了隔墙而住的薛家次女，两人青梅竹马、感情深厚，成亲一年后春天即呱呱坠地。

　　春家是外乡人，春天祖父年轻时带家室迁居长安新丰，略有薄产，并比不得富贵之家。父亲俸禄低微，为人又豪爽大方，常有捉襟见肘之苦。春天记得家中只有一个小婢女兰香，家中事务皆需母亲亲力亲为，但父母两人举案齐眉、琴瑟和鸣，对春天视若珍宝，百般呵护。

　　那时家中赁屋而住，房舍局促，堂下搭着葡萄架、廊下挤着凤仙花、春天跟着父亲在葡萄架下念书，之乎者也摇头晃脑，母亲在廊下绣花，刚染的红指甲在云锦间穿梭，三人抬头相对、粲然一笑，日子并不觉得辛苦，柴米油盐共春花秋月、颇有一番趣味。

　　母亲还有一个胞兄，膝下有二女一子，两家离得近，表姐妹们常与春天一起玩耍。

　　舅舅刚入刑部，虽然官职低微，但钻营有方，官路走得四平八稳。舅舅屡屡想提携父亲一把，但都被父亲婉拒。

　　后来舅舅买了长安城内邸宅。有年中元节父亲携全家去舅舅家吃酒，席间舅舅和父亲大吵一架、舅舅拍桌大怒，训斥父亲“不识抬举、自命清高云云”，父亲冷眉相对、拂袖而去，此后两家断了往来。

　　春天问母亲：“爹爹为何和舅舅吵架？从那起……姊姊们都不和我玩了，昨天我看见表姊坐在高高的马车上，连我喊她都不应了。”

　　母亲柔声细语：“爹爹光明磊落、志向高洁、舅舅有些事情误会他了。姊姊们也不是不理妞妞，许是没听见呢。”

　　春天并不在乎表姐们不再和她玩耍，比起穿花戏蝶的姊妹们，她更喜欢和爹爹玩耍，带她骑马观花、茶肆听戏。

　　但母亲自此常有愁思，因为亲兄和丈夫的心生罅隙，兄长的嫌贫爱富。

　　陈叔叔最后一次回长安、在葡萄藤下与父亲把酒言欢、两人酩酊大醉、击缶而歌，而后拍肩大笑。

　　春天半夜起夜，揉揉惺忪的眼，发觉父母两人秉烛私语、母亲双眼通红、呜呜哭泣，父亲拥着她纤瘦的肩膀，轻声抚慰。

　　自这夜起，父亲投笔从戎，跟随陈叔叔入了行伍。

　　父亲带着母亲和她再一次敲开了舅舅家的门，这时的舅舅已经官运亨通，不比昔年的清贫。

　　春家无尊长亲辈，父亲担心柔弱的母亲无法撑门户，故把妻女委托给舅家照料。

　　舅舅虽对父亲有些怨气，但毕竟是自己亲妹子，故把此事应了下来。父亲走后，春天和母亲搬入薛家，守着一个小角门，依附度日。

　　但舅舅家的日子并不好过，府中舅舅忙政务、舅母持中馈。舅母待人苛刻，虽然嘴上不说，相处久了渐觉得母女是个累赘。假若母女两人有哪处多花销了府中银钱，舅母的脸色便不耐烦起来，偶尔小孩儿之间有了龃龉，舅母对着几个孩子指桑骂槐，惹得母亲常常垂泪，只能愈发低头，私下里多找些针线活补贴家用。

　　母亲的针线很好，那时候兰香常拎着篮子从小角门出去，将母亲做的衣裳帕子卖给外头的成衣铺，换一些家用回来。

　　父亲的书信都是通过官驿寄给舅舅，舅舅转给母亲。收到音信的当日如同节日，母亲迫不及待拆开，书信里，父亲会讲些边塞的风土人情、日常琐事。他在西北一个叫甘露川的地方，那是荒漠里的一片绿洲、草木丰茂、牛马成群，有很多有趣的事儿发生。回信都是由春天执笔，母亲一边绣花一边说话，末了春天还会添上几句：“挖出来草根好吃吗，是个什么滋味？爹爹你上次所言的给小马接生，生了几个呀？”

　　日子单调但有期待，后来渐有战事，音信减少，再后来，音讯全无，最后，有人把爹爹的遗物带回来了。

　　舅舅说父亲贪功名、擅自做主领兵袭突厥军，落入敌人圈套，战死在敌人腹地，军里没有把亡将的骨殖讨回来，只带回了父亲的遗物，其中就有爹爹的一把匕首。

　　她那时还不到十岁，已经懂了很多事情。母亲在舅舅的扶持下立了衣冠冢，但她深信父亲仍然活在这世上，或许是被人救走，也许是迷路了，但总有一天会意气风发回到长安来，让她和母亲过上开心快乐的日子，让她嫌贫爱富的舅舅青眼有加。

　　父亲亡后半年，韦家夫人举办了一场菊花宴，和韦家从未有半点交情的舅母竟然受邀出席，奇怪的是舅母居然拉着母亲做陪，母亲尚在孝期，百般推辞，舅母却殷勤送来时兴的衣裳首饰。

　　最后母亲硬着头皮去了，但当天只有舅母一人回来。

　　舅母归家，脸色沉沉，气急败坏地赶到舅舅的书房，连声骂道：“这眼皮子浅、不知死活的东西。”

　　说是母亲在花宴上偷了韦家夫人一只金钗，被韦家人偷偷捉住了，扣押进了柴房，谁人也不许见。春天听闻，和舅舅舅母争辩，舅母气极，动手推了她一把，跌在廊下，把头跌磕青了一块。

　　韦家是时下炙手可热的权贵，谁都招惹不得。但她的母亲又岂是这样的人，眼下母亲生死未知，春天哭得肝肠寸断，舅舅急急忙忙奔波了两日，却突然悠闲开怀起来。

　　她从大人遮遮掩掩的言语里，得知在母亲在花宴上被韦少宗看中，强行收入府中，原来那个金钗不过是个幌子。

　　母亲后来回来过一次，衣裳鲜妍，神色凄苦，陪她吃过一餐饭，收拾了一些衣物，和兰香匆匆而去。

　　隔日韦家送来几个箱笼被舅母喜滋滋地收入厢房。

　　自那时起，舅母对她分外的殷勤贴心。那时的韦家盛宠一时，韦少宗是韦家的嫡子，能攀上这样的关系，于舅舅的仕途多有益处。

　　她的天真，大概就是从父亲出门的那时戛然而止。自母亲入韦家后，春天变成了个阴郁又沉静的少女。

　　母亲进了韦府后再难相见，偶尔舅母会单独带她出门，遥遥瞥上一眼，能看见母亲愁容满面，弱不胜衣。

　　春天十二岁那年，韦家触了圣怒，全家获罪，妻女为娼为奴。她恳求舅舅将母亲带出韦府，但舅舅因韦府的这点裙带关系，已被上峰打压，战战兢兢自顾不暇，后来找关系打听，听闻韦家抄家那日，母亲跳水自尽，但被人救起，随后不知所踪。

　　春天大病一场。

　　但一载后，她随舅舅舅母去寺里进香，在偏殿里被一个小侍从拦住，却惊见自己许久未见母亲满身珠翠，身边立着位盛气华贵的中年男子。

　　这就是当今靖王，也是当日抄检韦家的大臣，把母亲从韦府中带了出来。

　　舅舅舅母拉着她的手，带她去参拜靖王，当下指着春天和靖王言笑说道，说这是薛家的幼女，小字叫春天，家里头都唤她叫妞妞。

　　母亲在一旁抱着她泣不成声，却仿佛也默认了这句话。

　　自此后，她的母亲成了姑母，她成了舅舅舅母的女儿。

　　再然后，母亲搬进了靖王府，舅舅沉寂已久的家里又重新热闹起来，每隔几个月，母亲会借机来看看她，拉着她的手对她百般柔情。

　　后来，她在舅舅的内书房里找到一封被舅舅私藏、已拆开的信。

　　是数年前，父亲亡后，陈中信写给母亲的，信上说，当年是他劝仲甫投笔从戎，未曾想仲甫战死疆场，他愧对嫂侄，但此事大有蹊跷，可惜他人微言轻，想要查明却屡遭阻扰，本想入甘露川敛收仲甫骨殖，却逢旨要左迁西州，问母亲是否可迁家中男丁前往，协助他一起将爹爹骨殖从战场收回，回乡安葬。

　　这封信，舅舅看了，却从未透露过半分。因为那时候的母亲，已经入了韦家，做了韦少宗的侍妾。

　　春天见信后哀恸大哭，可怜春家连一名仆从远亲都不剩，母亲另嫁，只余她一名孤女，连收敛亡父骨殖都不能。

　　她把这封信再呈给舅舅，央求舅舅帮忙查明父亲亡时真相，她的舅舅那时官职虽不算顶高，但也是刑部能说上一两句话的人物，日常往来应酬的同侪里，有各部相关可以查证的官员。但舅舅屡屡推托、左右言他，屡屡食言让她失望。

　　春天本意想把此信交给母亲，求母亲，也是求靖王帮忙收敛亡父骨殖，还父亲清白。岂料舅舅拦住她说，靖王府门第高深，母亲得了靖王宠爱，在靖王府日子尤且战战兢兢，若再翻出前缘旧事，惹了靖王不快，此后母亲日子该如何过，再者父亲已故去多年，边陲战况频变，不易前行，只许她在庙里为父亲多做几场法事。

　　父亲之死，如今悲痛伤心者，只余她了。

　　她的母亲薛夫人，如同一株纤细的茑萝花，始终单纯、柔弱、无助。造化弄人或者是天意如此，身不由己，和她越行越远。

　　春天想，如果我的娘亲只能依附他人而活，那我此生就立志要做屹立的青松，不，做天空的燕子，无人能束缚我、占有我、阻止我。

　　一个十三岁的深闺少女会有什么样的想法和勇气，谁也不知道。

　　她性子聪慧，博闻强识，因为父亲投笔从戎之事，极其向往西北塞外生活。近年母亲和靖王常赏给她许多金银珍宝，她偷偷变卖了其中一部分，换了银两细软，因缘巧合之下，花重金买到了一张空白的路引。随后男扮女装，终于等到一个时机，跟着一家西迁的官宦亲眷一路到了陇西。

　　父亲冤死沙场，仇家虽已死，但亡魂在外，不得安息，她想将父亲的骨殖带回长安，假若不幸死于路途，她亦无所畏惧，如今的她几乎是孤身一人，人生无所眷恋，死又何妨。

　　她为此筹谋了很久，阅尽西行相关的所有书籍，连舅舅书房里的一些邸报都未放过，而后小心翼翼，从长安到凉州，足足走了三个多月。再从凉州一路西行，直至红崖沟遇险。

　　其中曲折若被他人知晓，只能咂舌瞪眼，说一句佩服。

春天告知李娘子的身世经历多有隐瞒，别人能信，但李渭自然不信，他亦有自己的考量。

　　时下民风开化，女子虽常出门游乐，也有经商掌家者，但更多者依赖父兄生活，一名少女千里迢迢要从长安至北庭，只为寻一名远亲，一路五千里，路途凶险，人心叵测，是如何独自走过来的。

　　他从来未详细问过她的一路经历，她说的模糊，他也从不细探。

　　李渭做人很是中庸，即便很多事情他能揣摩出，但别人不说，他也装作不知。但他能看出的蹊跷，能猜透她的心事，甚至会不经意间替她在人前掩饰。

　　次日陆明月来看李娘子，两个妇人相坐，彼此俱是郁郁寡欢。

　　陆明月瞧着李娘子大不对劲，问道：“昨日里在方家看你还是好好的，今天怎么精神儿有些不济了。”

　　李娘子叹气，也不知道从何说起，见屋内无旁人，半响才道：“说来不怕你笑话，但凡我的心事都跟你说，这回我也想找你讨个主意。”

　　陆明月笑问：“这可好奇了，是什么事儿让你这样忧心忡忡的。”

　　李娘子皱了皱眉：“前几年，我寻思着替大爷再娶一个。”

　　陆明月和李家关系甚笃，唔了一声：“我记得是有这么一事，但李渭不是不肯么。”

　　“他的确没这心思。”李娘子想得明白，“这么多年……我两人说是夫妻，不如说是姐弟。他还年轻，或早或晚，肯定是要再娶的，前几年我身上不痛快，只怕一时撒手而去，内心早已盘算好了，替他张罗个贤惠的、知根知底的放家里来，我看着安心，纵然以后走了，也不怕长留受后母欺负……”

　　“你这也是……可叫我怎么说你，真真的太贤惠了。”

　　李娘子一声叹气：“那时找了我远房一个妹子来家做客。没成想那个女孩儿看着老实，心里却十分活络，知道渭儿每日里在城外驯追雷，竟然一直囔着学骑马，追雷那时还是匹烈马，连渭儿都能撅下马去，哪里还能让她骑着玩耍。她一味撒娇做痴，渭儿也不理她，瞥了我一眼，面色难堪，拂袖而去，那是他头一回对我说重话。”

　　谈起旧事，李娘子也是哭笑不得：“后来又有些奇奇怪怪的事情，他整日里也闹的头疼，最后终于受不了，才忍不住跟我说了一句话，你万事放心。”

　　陆明月笑道，“你说的好听，我还不了解你么，一肚子心思，若李渭真的娶进门来，晚上还指不定怎么睡不着。罢了，你操心这么些有的没的，人各有命，你得替自己活。”

　　李娘子叹一口气：“是我家亏欠他，当初我爹赶他去入行伍，辛苦了好几年，后来军里将领提携他，他为了一家老小，从军里退回来去了驼队。这些年全赖他一人支撑家里，没有一处他做的不好。”

　　“你若是内疚，就快快把病养好了，一家三口过好日子。”陆明月笑道，“你呀，就是爱操心，难道不知道忧劳成疾这个道理。”

　　“我知道你不爱听这些，可我也不能跟别人说去。”李娘子无奈道，“大爷实在不肯听我，我也没法子，我管不了他，只得让他自己打算。现下我一颗心全拴在长留身上，也得为长留打算打算。”

　　又把昨日同李渭说的替长留定亲的一番话与陆明月讲了，陆明月噗嗤一笑：“你这阵子是怎么了？想的这样远，这不赖李渭不同意，我听着也觉得有些不妥，你要替长留张罗，也要过两年，等他到了十三四岁，知晓些事儿再打算，现在真真的操之过急。”

　　“我想着我走之后，家里若是再娶，万一遇上个坏心肠后母，那长留可怎么办……若是有个亲家儿媳妇，还能托付一场。”

　　“你这样想，把李渭的一片苦心置于何地，就算对旁人，他也是尽心尽力，何况是自己的儿子，你还怕他护不住么。”陆明月无可奈何，“我的姑奶奶，别成天想着什么走不走的，我在菩萨面前保佑你长命百岁，不为别的，也为李渭和长留省下这许多事。”

　　“这话我是万万不肯跟大爷讲的，都是我小心眼罢了，但是做娘的，有几个不操着这份心。我原想，家里现在正寄住着个身世可怜的女孩，这阵子看着她行事又温柔，模样又好，又能识字断文，比长留正好大上几岁，配起来也挺好的。”

　　陆明月啼笑皆非，讶然道：“你原来还存了个这样的心思。”

　　“大爷不同意，我也猜不透他为何不同意……”李娘子心里也不知什么滋味，她寻思片刻，堪堪下了个决心，这才将目光转到陆明月脸上，“不说了，我看着你今日心情也不太好，嘉言是不是又惹你不快了。”

　　“不是。”陆明月眉头皱如川字，“其实也没什么，莫名有些不痛快。”

　　她不能跟李娘子说，她家里的那位叔叔，近来看她越来越放肆。

　　“今日赫连广来寻过李渭么？”陆明月咬唇问李娘子。

　　李娘子摇头。

　　陆明月垂下眼帘，李娘子看着她的神色：“赫连二叔又惹你不开心了？”

　　“也不是。”陆明月眼神幽幽，沉默半晌又道，“我一直惦记着把嘉言回南边去，也把我爹娘的骨灰带回故土安葬，那里毕竟是我的家，在甘州除了你们，我算是无亲无故。这两年做绣活攒了些银子，到如今算是够了路资。”

　　李娘子心内一惊，内心涌起几分难舍，握住陆明月的手：“明月，你这话当真？要回去么？嘉言和赫连二叔知道吗？”

　　陆明月摇摇头，这个想法，她对嘉言都未提过，如若回了姑苏城，嘉言会习惯吗？他会肯去吗？姑苏城里的人，会接受这个异族相貌的孩子吗？

　　李娘子叹了叹气，喃喃道：“赫连二叔怕是不肯，我记得他起先找你们母子，不就是要把嘉言带走，你不肯，他才留下来了么。而且我们两家这么多年的感情，你若真走了，我可怎么办……我舍不得……”

　　“八字还没一撇呢，只是想想。”陆明月见李娘子难受抹泪，连连宽慰，“过几年等孩子们长大，你身子骨养好了，大家一起出门游山玩水去，我也带你看看江南水乡的景致。”

　　“哪里这么容易，我这辈子连甘州都走不出去。”李娘子憋住眼泪，“你若要走，可别让我知晓了。”

　　“不走不走，我也就是随口说说。”

　　两人各有心思，愁绪流转，也得生生忍住，换了话题。

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　　是夜稍晚，春天坐在房内做完针线，正准备安寝，仙仙蹬蹬来敲门：“春天姐姐，娘子有事唤你，问你现在得不得空。”

　　春天点头笑：“来了。”

　　李娘子正守着烧茶水的茶炉子，捂着帕子低声咳嗽，春天连忙上前：“娘子，是要喝茶么？”

　　李娘子抬起憋得通红的脸，歇息片刻，喘着粗气：“大爷屋里的茶壶空了好几天，刚才过来喝了盏茶才回去，我怕他夜里要水，给他烧壶茶备着。”

　　“您歇着，我来沏茶。”春天连忙上前，接过李娘子手中茶斗。

　　“我身上不太畅快，只是赵大婶正在厨里忙着，仙仙年纪小，我怕她路上跌跤摔坏，想来只能请你来，送壶茶到大爷房中去，如果大爷睡了，让他喝杯茶水再睡。”

　　春天不自觉点点头，又蓦然怔住，而后对着李娘子点头：“好。”

　　李渭只穿着中衣，在灯下看一本残破的北庭舆图，听见敲门声，春天在外道：“大爷，娘子让我送壶茶。”

　　李渭心中觉奇，李娘子待客有道，家中这些小事向来由仙仙来做，何曾差使过春天。

　　披衣开门，见春天散着鬟发，一头乌黑长发抿在雪白耳后，身后是暗沉夜色，他不知所以，微微愕住。

　　屋内晕黄灯光照着春天脸庞，她低着头，看不清是什么神情。

　　李渭在门口接过茶壶，蓦然皱了皱眉。

　　两人未置一词，各自转身。

　　此后只要李渭在家，春天多半闭门不出，埋头在西厢做针线。她绣活不错，又常有巧思，到如今算下来已攒了几钱银子，但再想攒够西行的路资，仍是远远不够，思来想去，唯有脖子上系着的一块碧玉，可抵当出去换银钱。

　　身上伤病愈合大半，日常行走已无碍，既然主意已定，只等着年节过去，设法西出玉门，先去伊吾探探陈叔叔的消息。

　　李渭对李娘子的这番试探也有些头疼，李娘子忧思过重，他只得多花时间陪伴左右，算起来，自他十二岁跟老爹出门，此后十几年间，或在商队，或在军中，在家时日竟一年不过二三个月，于家人亏欠良多，如今将而立之年，家中俱是妇孺弱小，故有了收手之意，只等年节之后另盘营生。